Kraków deel II

Zoals beloofd: het vervolg van mijn avonturen in Kraków :-)

Ik vertelde gisteren al dat ik donderdag erg moe was door het vroege opstaan en de lange busrit, dus erg veel heb ik die dag niet meer gedaan. Ik dronk nog een koffie op één van de vele terrassen van het marktplein en vertrok richting jeugdherberg.

Net zoals de jeugdherberg waar ik de laatste keer in Warszawa sliep, bevond deze zich in een erg industrieel aandoend flatgebouw, typisch Pools blijkbaar :-). Maar, het hostel gaf me meteen een erg positieve indruk. In de lift kwam ik al één van de stafmedewerkers tegen, die meteen met me begon te praten en me vertelde dat ik net op de juiste dag aangekomen was: die avond was er immers een groot verjaardagsfeest, het hostel bestaat namelijk precies drie jaar.

Ok, daar gingen mijn plannen om vroeg in bed te kruipen dus ;-). Ik besloot dan maar om nog snel een paar uurtjes te slapen en om 10u mee naar de pub te trekken voor het feestje, het zou immers jammer zijn om dit te missen.
Mijn eerste indruk van de kamer was een sawyer-lookalike zonder t-shirt op het best naast me die glimlachte toen ik binnenkwam. Good first impressions ;-)
(Achteraf gezien bleek de kerel niet echt op Sawyer te lijken, maar goed, ik was moe ;-))
Blijkbaar was ik echt wel moe, want mensen vertelden me later dat ik onze kamer binnenkwam en voor ze goed en wel "hey" hadden kunnen zeggen al in bed gedoken was ;-).
Maar een korte twee uur later was het dus al tijd voor het feestje. Al in het hostel zelf kreeg ik enkele wodka-jellyshots voorgeschoteld, want ik moest nog wat inhalen :-P De andere hostel-gasten waren immers al eerder naar een pub getrokken.
Het feestje was in een pub in het oude stadscentrum waarvan ze een heel gedeelte speciaal hadden afgehuurd. Best chique, met een gratis welkomsdrankje (wodka-orange), gratis eten (chips en sandwiches), meer jellyshots en een grote cake. Jammer genoeg was ik de geheugenkaart van mijn fototoestel in mijn laptop vergeten, dus heb ik maar één foto (van de taart :-D), maar die kan ik voorlopig niet uploaden want ik heb m'n kabeltje niet bij me.
Het feestje was best gezellig: het leuke aan een jeugdherberg is dat iedereen Engels spreekt en heel sociaal is. Ik heb op één avond meer mensen leren kennen dan in een hele maand in Lublin. Ik praatte vooral met wat Amerikanen, die het onder andere hadden over of en hoe ze de drie Ierse meisjes moesten versieren. De ene Amerikaan kwam terug en zei "Yeah, I've been talking to them for like half an hour, but they looked bored out of their minds. Well, actually I was bored out of my mind too. But that is probably because I didn't understand a word of what they were saying because of their accents" :-D.
Waarop ik te horen kreeg dat ik dan "infinitely more interesting" was, ik weet niet of dat betekende "but not so cute" :-P maar ik nam het maar als een compliment ;-).
Verder heb ik zelfs een Nederlands meisje leren kennen, dus ik kan hier zelfs Nederlands spreken :-D.

Maar goed, uiteindelijk ben ik niet al te lang gebleven en ik heb ook niet teveel gedronken, want ik wou nog iets hebben aan mijn bezoek aan Kraków. Rond half 1 keerde ik dus terug naar de jeugdherberg.

's Morgens werd ik wakker rond 8u, en het was prachtig weer: ideaal voor het verder verkennen van de stad. Na een douche en een ontbijt trok ik dus terug naar het oude stadscentrum. Ik besloot om eerst het/de (?) Barbakan te bezoeken. Dit is een soort groot, rond verdedigingsgebouw dat voor de stadsmuren stond en door een "neck" verbonden werd met één van de stadspoorten. Blijkbaar is deze Barbakan van Kraków de oudste en best bewaard geblevene Barbakan van Europa.

De eerste foto toont het uitzicht op de binnenkant van het rondeel vanop de eerste verdieping. Van de buitenkant van het gebouw heb ik om één of andere reden geen foto's genomen.
De tweede foto toont de situatie binnenin de muren, waar de "verdedigers" plaatsnamen. Je kan je al helemaal voorstellen dat je daar staat met je boog of kanon ;-) (hehe :-P)
Op de derde foto staat een grappig random feit. In de 18e eeuw (denk ik) werden veel van de verdedigingstorens rondom de stad verwijderd. Eén of andere pipo nam de verdediging van het Barbakan en de daarmee verbonden Florianpoort op zich. Hij had een hele lijst argumenten waarom precies deze torens moesten blijven staan. Het grappigste argument was dat deze torens/muren aan de noordkant van de stad staan en zo het stadscentrum effectief beschermen tegen de koude ongezonde noorderwind. Dit zou ervoor zorgen dat de inwoners van de stad minder ziek werden :-D.
Blijkbaar heeft het geholpen, want de torens staan er nog steeds ;-).

Met hetzelfde ticketje kon je ook de Florianpoort en de stukken originele stadsmuur daaraan verbonden bezoeken. Op de muren hangen worden met informatie over alle verschillende verdedigingstorens die ooit bestonden rondom de stad. Deze informatie was meestal niet zo boeiend (lees maar eens een twintigtal keer uit welke steen een bepaalde toren bestond, hoeveel schietgaten er waren en wat voor dak erop stond ;-)), maar wat ik wel interessant vond, was dat elke toren beheerd/verdedigd werd door een bepaalde gilde. Zo had je dus "de toren van de kappers", "de toren van de slagers" etc.. Ik vind het best een grappig idee dat, in het geval van oorlog, alle kappers van de stad naar een bepaalde toren renden om van daaruit de stad te verdedigen :-D.

Na dit bezoek liep ik verder het oude stadscentrum in, in de richting van de Wawel-heuvel. Onderweg kwam ik, verrassend genoeg, nog een aantal kerken tegen :-D.

Op de middelste foto's kan je één van de oudste kerken van Kraków zien. Deze kerk werd al in de 11e eeuw gebouwd.
Op de laatste foto zie je versiering ter ere van de zaligverklaring van paus JP II die hier morgen plaatsvindt. Vergis je niet, alle Polen, ook de jongeren, vinden dat enorm spannend. Voor hen is JP niet zomaar een dode oude man die last had van trillende handjes en een extreem conservatief standpunt omtrent condoomgebruik. Nee, zij houden van hem, vinden hem een rasechte held en een voorbeeld voor alle Polen. Dat wordt hier nog een groot feest dus morgen ;-).

Aangekomen op de Wawel-heuvel wist ik niet zo goed waar eerst kijken. Op deze heuvel bevindt zich het kasteel dat voor vele jaren de verblijfsplaats van de Poolse koningen was en verder ook nog een kathedraal. Onder de heuvel is er een grot waar volgens de legende vroeger een draak leefde.
Enkele impressies:

Je kan hier verschillende dingen bezoeken, onder andere de kathedraal, de koninklijke residentie en enkele tentoonstellingen. Ik vond de tickets echter redelijk duur (rond de 25 zl, wat eigenlijk maar 6,25 euro is maar goed, ik word gierig van in Polen leven :-P) en ik wist niet zo goed wat het interessantste zou zijn.
Dus ik koos ervoor om een ticketje voor de grot van de draak te kopen, dat was maar 3 zl :-D. Ik kan altijd nog terug gaan voor een andere tentoonstelling ;-)

De grot was niet bijzonder indrukwekkend, maar wel eens leuk om door te lopen. Eerst moest je van een enorm lange wenteltrap afdalen, goed om duizelig te worden en dan kwam je in een grot van een paar honderd meter lang. Eenmaal uit de grot zie je het bronzen beeld van de draak die volgens de legende in de grot leefde.
Deze draak moest dagelijks gevoederd worden door de inwoners van Kraków, niet zo goed voor het aantal beesten in de omgeving ;-) Tot ene koning Krakus een beloning uitloofde voor de dappere jongeman die de draak kon verslaan, meerbepaald: zijn dochter. Slechts één iemand durfde het aan, een jonge schoenmaker Kuba. Hij had het ingenieuze idee om een schaap te vullen met zwavel en aan de draak te voederen. Door de vonken in de mond van de draak vatte het schaap vlam en ontplofte in de buik van de draak. Het grappige is dat dit niet hetgene is dat de draak doodde volgens de legende. Neenee, blijkbaar krijg je van een brandend schaap in je buik erg veel dorst, en de dorstige draak vond er niets beters op dan in de Wisla te springen. Daar dronk hij zoveel water dat hij ontplofte : einde draak :-).

Als je goed kijkt kan je zien dat de draak daadwerkelijk vuur spuwt. Dat doet het beestje elke minuut :-). Je kan trouwens overal in Kraków souvenirtjes met deze draak op vinden: knuffeltjes, beeldjes, magneten, ...

Ergens onderweg op een terras kon ik op internet en merkte ik dat ik een berichtje gekregen had van Maria, een meisje dat ik in Lublin ontmoet heb. Zij had m'n foto's van Kraków op facebook gezien en nu bleek dat ze vrijdag ook naar Kraków kwam ! Aangezien ze na aankomst twee uur moest wachten op de vriendin waarbij ze zou logeren vroeg ze me of we iets gingen drinken. Altijd leuk natuurlijk :-).

's Middags was het trouwens voorbij met het mooie weer en ging het onweren, dus ik keerde terug naar de jeugdherberg om nog een beetje te rusten voor mijn afspraak met Maria.

's Avonds werd ik dus mee op sleeptouw genomen door Maria en Agata (haar vriendin). Agata heeft een kamer in Kazimierz, het voormalige Joodse district van Kraków, dus zo kreeg ik dat ook meteen te zien. Kazimierz is zo'n typische buurt die heel lang verlaten en vervallen was en die nu helemaal heropleeft en "artistiek en alternatief" wordt.
In mijn reisgids (van 2005) wordt de wijk nog beschreven als historisch belangrijk en interessant, maar verder vooral oud en vervallen terwijl het nu de "place to be" is met een bruisend nachtleven en ontelbare restaurants/pubs/cafés.
En verder kan je er ook de beste zapiekanki van Kraków krijgen. Een zapiekanka is een soort van groot doormiddengesneden stuk stokbrood, standaard met champignons en gesmolten kaas waarop je dan nog allerlei 'dodatki' kan vragen zoals ham, salami, saus, ...
Agata wist dit enthousiast te bevestigen, dus gingen we zapiekanki eten ;-)

Inderdaad lekker, maar zo groot ! Ik kreeg maar de helft op :-)

Daarna gingen we naar een bar om de verjaardag van een vriendin van Agata te vieren. Onderweg nog wat grappige gesprekken over wodka. Men gaat er hier dus echt vanuit dat het drinken van wodka na de maaltijd gezond is en goed voor de vertering, wie weet is dat ook zo :-D.
Het feestje was een beetje tam en de andere mensen deden niet echt hun best om Engels te spreken, waardoor het een beetje saai was. Daarenboven was het enorm koud in de bar, niet leuk !
Agata en Maria gingen daarna nog naar een club waar een vriend van hen DJ was, maar het was ondertussen al half 2 en ik was erg moe na een dag sightseeën dus ik ging niet meer mee, tijd voor m'n bedje !

(Ik word echt tam, de ouderdom ofzo ;-))

Mijn avonturen van vandaag vertel ik morgen, om het overzichtelijk te houden ;-)

Kraków deel I

News from Kraków !

Eerst en vooral: Kraków is een erg mooie en levendige stad. Zeker de moeite van een bezoekje/citytrip waardig, zeg maar dat ik het gezegd heb ;-)

En dan nu een verslag van mijn reisavonturen. Ik ben er nog steeds niet uit of mensen het vervelend of juist leuk vinden dat mijn blogs zo ontzettend lang worden, maarja, niemand verplicht je om ze volledig te lezen natuurlijk :-D. Maar voor alle veiligheid deel ik mijn Kraków-tripje toch maar op in verschillende blogs ;-).

Donderdagochtend ging mijn wekker af om een onmenselijk vroeg uur: 03u30 ! Best pijnlijk als je bedenkt dat ik de dag ervoor pas sliep rond 12u. Ik was al gaan slapen om 21u, maar mijn lichaam besliste dat ik plots op het best denkbare moment ziek en misselijk moest worden, dus ik slaagde er pas 3u later in om ook effectief in slaap te vallen. Hoera !
Dus, om 3u30 ging de wekker: mijn maag voelde nog steeds een beetje shaky, maar ik moest nu eenmaal naar Kraków. Snel iets gegeten, gedouched, de laatste dingen in mijn koffer gegooid en vertrokken naar de bushalte. Hopen dat de bus ook daadwerkelijk kwam en dat er plaats voor me was, want ik heb enkele verhalen gehoord over mensen die een plaats op zo'n bus hadden gereserveerd en uiteindelijk niet mee kunden. En dat zou zonde van het vroege opstaan geweest zijn ;-).
Maar de bus kwam, mooi op tijd om 05u23: klaar voor een busritje van een kleine 5 uur.
Ik had erop gerekend dat ik in de bus nog een beetje zou kunnen slapen, maar dat viel toch tegen. In dit deel van Polen zijn er geen echte autostrades, en de wegen zijn vaak hobbelig. Slapen in een hobbelende bus is moeilijk ;-)

Needless to say: ik was enorm moe toen we om 10u in Kraków aankwamen. Maar er zat niets anders op dan toch al een beetje te gaan sightseeën, aangezien het te vroeg was om al in het hostel in te checken. Dus, ik stopte m'n bagage in een locker en volgde de pijltjes richting "stare miasto" (always the way to go if you're in Poland ;-)).
Het eerste dat ik zag in Krakau was eigenlijk een huge shoppingcenter, aangezien het busstation daarin uitkomt. Ik heb dan maar eerst een beetje naar de winkels gekeken, dat kon mijn vermoeide hoofd nog aan ;-).

Na de overdaad aan winkels liep ik dan toch echt richting het oude stadscentrum, dat gelukkig heel dichtbij was. En Kraków slaagt er meteen in om een goede indruk te maken. Vanaf het station steek je de straat over (opletten voor de trams !) en je komt in een mooie groene strook terecht. Dit is de 'planty', die de hele oude stad omringt. Het was heel mooi weer en overal op bankjes en op het gras zaten mensen te genieten van het weer. Meteen een heel gezellige indruk.
Vanuit de planty kom je in één van de gezellige oude straatjes terecht die allemaal recht naar het reusachtige marktplein leiden. Onderweg kom je nog gemiddeld een stuk of drie kerkjes tegen (of meer, maar niet alle kerken zijn hier onmiddellijk herkenbaar als kerken) want Kraków telt veeeeeeeel kerken :-D
Maar eenmaal aangekomen op het marktplein begint het sightseeën pas echt.
Eerst en vooral is er de Maria-kerk.

Deze grote kerk heeft twee verschillende torens. Volgens de legende werden de twee torens gebouwd door twee broers. Toen de ene zag dat zijn broer in dezelfde tijd een veel hogere toren had gebouwd pleegde hij zelfmoord door van zijn toren te springen.
Eigenlijk zijn de torens gewoon verschillend omdat ze oorspronkelijk een verschillende functie hadden. De hoogste toren diende als uitkijktoren terwijl de andere een klokkentoren is.
Bovenop de hoogste toren kan je een gouden bal zien. In deze bal zitten de bouwtekeningen van de kerk. In geval van brand zal de bal naar beneden vallen en wegrollen van de brand, waardoor de bouwtekeningen bewaard blijven. Toch inventieve Polen ;-)
Vanop deze kerk wordt elk uur een deuntje getrompetterd, dit houdt erg plots op. Dit deuntje werd vroeger elke avond en elke ochtend gespeeld bij het openen en sluiten van de stadspoorten. De legende verteld dat er eens een trompettist was die vanop de toren de Tataren zag aankomen die de stad wouden aanvallen. Om zijn stadsgenoten te waarschuwen speelde hij op zijn trompet, maar vooraleer hij het deuntje kon afmaken werd hij gedood door een vijandelijke pijl. Daarom wordt het muziekje nu dus ook steeds abrupt afgebroken :-)
Als je goed kijkt kan je op deze foto de trompet zien :-)

Het grote marktplein, het grootste van Europa trouwens (200x200 meter) wordt in twee gedeeld door de indrukwekkende lakenhallen. Ik heb niet zoveel gelezen over dit gebouw, dus ik kan jullie jammer genoeg geen interessante weetjes vertellen over dit gebouw ;-)

Het is wel erg mooi trouwens :-) En in de gallerijen zijn er ontzettend veel souvenirwinkeltjes waar je heel veel barnsteen kan kopen (vooral juwelen, maar ook veel gebruiksvoorwerpen met barnsteen in verwerkt) en ook andere 'typische' souvenirs. Onder andere heel veel draken, Kraków heeft immers een beroemde draak ! Maar daarover later meer.

Een laatste opvallend gebouw op het marktplein is de toren van het voormalige stadhuis

Deze toren is het enige dat nog rechtstaat van het oude stadhuis. En dat is eigenlijk niet eens waar, want hij staat scheef ;-) Kraków's very own tower of Pisa !
Dit is echter niet het gevolg van een bouwfout, maar wel van een zware storm ergens in de 18e eeuw. Best grappig toch :-).

Goed ! Meer verhalen volgen morgen of later vanavond, want nu moet ik me dringend klaarmaken. Ik kreeg vandaag immers een berichtje van Maria, een meisje dat ik in Lublin ontmoette, dat ze vandaag ook in Kraków was. Dus gaan we zometeen samen iets drinken :-)

Tot later!

Wielkanoc - Pasen

Het is een tijdje geleden, maar toch nog een keer een blog !
Ik heb dan ook behoorlijk veel te vertellen.

Zoals in België was het hier dit weekend Pasen, maar in Polen is Pasen, of Wielkanoc (grote nacht) met heel wat meer tradities verbonden dan bij ons.
Pasen wordt op een heel traditionele, katholieke manier gevierd en ik heb dit van dichtbij kunnen volgen. Ik was immers uitgenodigd door één van mijn studentes om het paasweekend bij haar thuis door te brengen.

Nou, het was in elk geval een ervaring ! Anna's familie is immers niet zomaar een familie: haar ouders hebben meer dan 20 pleegkinderen. Ze wonen in een klein dorpje op zo'n 100 km van Lublin, Zabce (Zaba betekent kikker), in een - zeker naar Poolse standaarden - groot huis met een grote tuin. Niet alle pleegkinderen wonen nog thuis, enkele (zoals Anna) studeren en komen af en toe naar huis, één broer woont in een klooster en twee kinderen zijn al getrouwd en hebben een eigen familie.
Maar voor Pasen komt iedereen naar huis en daarenboven waren er net zes nieuwe pleegkinderen bij hen komen wonen. Druk, druk, druk is dus het minste wat je kan zeggen :-D.

Ik vertrok op vrijdag - goede vrijdag, de sterfdag van Jezus - met een minibusje naar Miedzerzec Podlaski: het dichtsbijzijnste 'stadje', waar Anna me met de auto kwam ophalen. Ze had me op voorhand gewaarschuwd dat ik het best in de namiddag kwam, want op goede vrijdag wordt blijkbaar niet zoveel gegeten, en anders zou ik wel eens honger kunnen lijden :-).
Eenmaal aangekomen werd ik meteen voorgesteld aan iedereen die toevallig voorbij liep. Meteen een heleboel namen en gezichten om te onthouden dus, dat lukte niet onmiddellijk, maar na het weekend kon ik iedereen toch bij naam noemen ;-).
Ik had de aanvankelijk eigenlijk vooral het idee dat ik ontzettend in de weg liep. Stel je voor: een keuken die niet groter is dan onze gemiddelde keuken, waar een twintigtal mensen erg druk bezig zijn met de voorbereidingen van de Paasmaaltijd. Taarten werden gebakken, vlees voorbereid, soep (barszcz) gemaakt, ... Iedereen leek ontzettend goed te weten wat ze moesten doen, behalve ik :-D.

Gelukkig werd ik al snel meegenomen om koffie te drinken en cake te eten in de 'woonkamer' boven. Deze woonkamer was tegelijkertijd ook de kamer van Krzisz, één van de nieuwste aanwinsten van het gezin. Een superschattig jongentje van bijna 2 jaar die ongelofelijk goed boos kan kijken. Als iemand de kamer binnenkwam dan boog hij zijn hoofd en keek je met een angstaanjagende blik van onder zijn wenkbrauwen aan. Echt grappig, je kon er zo een horrorfilm van maken.

Niet de boze blik, die heb ik niet op foto ;-)
We speelden even met Krzisz en even later kwam ook de kleinste van het gezin, Gosia, ons vergezellen. Zij is de absolute tegenpool van Krzisz, ontzettend druk en vreselijk snel. Als je de deur even liet openstaan dan was je haar kwijt. En ze hield ontzettend van muziek ;-)

Later die avond hielp ik Anna ook nog met een taart te bereiden voor het Paasfeest, om daarna vroeg in m'n bed te kruipen, want de reis en de drukte waren best vermoeiend.

De volgende dag, stille zaterdag, verliep rustig. 's Ochtends maakten Anna en ik een wandeling door het dorpje. Ze liet me hun dorpskerk zien en we liepen een eind door de omgeving. Echt mooi was het er niet, maar wel rustig, en er waren veel ooievaars !

Rond het middaguur aten we een heerlijke traditionele lunch, in Polen eten de meeste mensen 's middags warm. Ik dronk voor het eerst rode Barszcz, een traditionele Poolse soep gemaakt van rode biet. Echt lekker vond ik het niet, vooral heel erg zout, maar het was ook niet vies ofzo.
Later hielden Anna en ik ons bezig met de jongere kinderen. Eerst gingen we kleuren, mijn kleurkunsten werden met veel 'aaaaahs' en 'ooooohs' ontvangen - vraag me niet waarom - en Daniel vroeg zelfs aan Anna hoe hij me in het Engels moest vragen of ik een schilder was, grappig.

De taal was trouwens wel vaak een probleem, de meeste van Anna's broers en zussen spraken geen of weinig Engels, en natuurlijk geen Nederlands. En mijn Pools is nog steeds niet zo best :-D. Ik heb wel veel bijgeleerd dit weekend, en dan vooral typische uitroepen/woorden die door kinderen onder elkaar gebruikt worden ;-). "Co to robisz!?" (Wat doe je nu !?) "Juz teraz" (Nog een keer.) "Jakie strony?" (Welke richting?) "Fajny!" (leuk !), "bardzo latwe" (heel mooi) "chodz" (kom), ... (Spelfouten zijn mogelijk ;-))

Maar, terug naar het tekenen ! Zoals ik al vertelde vonden Daniel en Dorotka (ik denk ongeveer 7 en 9 jaar) mijn tekenkunsten fantastisch dus ik maakte er maar een kleine taalles van. Ik tekende een vaas bloemen in diverse kleuren en schreef er de Nederlandse namen voor de kleuren bij. De kinderen hielpen me daarna enthousiast om ook de Poolse namen erbij te schrijven. Het resultaat is nu te bewonderen op hun koelkast. Ziehier ! (er zitten trouwens wel enkele spelfouten in het Pools: violetowy moet wioletowy zijn en niebiecky is eigenlijk niebiesky)

In de late namiddag vertrokken de jongere kinderen naar de kerk met manden vol eten. Dit is een typisch Poolse traditie: de rieten manden worden versierd met takken en linten en gevuld met eieren, mierikswortel, een lammetje gemaakt uit cake of brood, zout en worst. In de kerk wordt dit eten door de priester gezegend, het blijft daarna onaangeroerd tot Pasen.

Tijdens het avondmaal vertelde Anna me dat er die avond een hele lange misviering was, dit is de langste dienst van het jaar en er worden ook heel veel kinderen gedoopt enzo. De Polen noemen Pasen immers Wielkanoc, lange nacht, omdat Jezus (volgens hen of volgens de Bijbel, dat weet ik niet goed) herrees tijdens de nacht voor Pasen. Ik vertelde haar dat ik die dienst liever niet zou meemaken, ik zou immers al meegaan naar de kerk met de familie op Paaszondag en Paasmaandag en een kerkdienst van 2u waar ik geen woord van begreep was toch een beetje teveel van het goede. Doseren met dat Katholicisme he ;-)
Het was natuurlijk niet mijn bedoeling dat Anna ook thuisbleef, ik kan me heus wel twee uur alleen bezighouden, maar uiteindelijk bleef zij ook thuis. Ik voelde me wel een beetje schuldig, haar geloof is heel belangrijk voor haar.
Maar goed, ik ben nu eenmaal niet Katholiek en ik vind dat ik mijn eigen keuzes moet kunnen maken :-).

Rond 23u ging ik slapen na wat alweer een lange en vermoeiende dag geweest was. Anna bleef nog even wakker om op de terugkomst van de kerkgangers te wachten. Ik lag nog maar net in mijn bed toen Anna de kamer binnenstormde "Suzana !" -blijkbaar mijn Poolse naam- "Ben je nog wakker?" "Christus is herrezen !!!"
Waarop ik een beetje dwaas kijkend ging rechtzitten en niets anders wist uit te brengen dan "Oh" "Leuk" :-P

De volgende dag was het dan eindelijk echt Pasen. We stonden al vroeg op, want stipt om half 9 moest de hele familie aan tafel zitten en er moest nog heel wat gebeuren. De zondagse kleren werden aangetrokken, in vergelijking met Anna's grijze kokerrok en witte blouse met platte schoenen voelde ik me een beetje frivool in mijn zwarte broek met vrolijk lentebloemen-bloesje en naaldhakken :-P Gelukkig zag ik later dat sommige van Anna's zussen ook heel wat minder serieuze kleren aanhadden (wel netjes, maar meer kleuren en hakken ;-)).
Al het eten dat de vorige dagen bereid was werd naar 'salka' gebracht, dat is een grote zaal in een apart gebouw in de tuin van de familie: er is een kleine open keuken, een open haard en een hele lange tafel waar de hele familie aan kan zitten. Na de laatste hectische voorbereidingen verzamelde de hele familie in de zaal.
Eerst was er nog een kleine zoektocht in de tuin voor de kinderen, elk kreeg een zakje met een klein stukje speelgoed en wat snoepgoed, maar dat was duidelijk niet de belangrijkste traditie (in tegenstelling tot bij ons ;-)). Ik heb de chocolade wel een beetje gemist, met uitzondering van een klein chocolade eitje bij het ontbijt heb ik geen chocolade gezien dit weekend :-D (wel veel taart ;-)).

Toen alle kinderen hun buit uitgebreid bewonderd hadden ging iedereen in een kring staan. Eerst werd er gezamelijk gebeden, dit overslaan was makkelijk voor mij, ik kan immers niet bidden in het Pools ;-) (ook niet in het Nederlands, maar shhht), maar ik voelde me toch een beetje verplicht om samen een kruis te slaan.
Daarna gaven de vader en moeder een kleine speech met beste wensen en werden er kleine stukjes ei met mierikswortel uitgedeeld. Deze kwamen uit één van de manden en waren dus gezegend.

Na dit gezegende stukje ei was het nog niet afgelopen met de zegeningen ! Eenmaal aan tafel kregen we om te beginnen een kop zurek of witte barszcz (die me beter beviel dan de rode ;-)) met stukjes eten uit de manden in. Allemaal zegeningen dus ;-)

Ook nog een foto van de tafel, heel mooi versierd en boordevol eten:

Daarna werd er gegeten. Er waren verschillende salades, brood en heel veel soorten charcuterie. Verder ook heel veel eieren, gevuld met diverse zaken. Allemaal heel erg lekker ! (al mistte ik dus mijn traditionele bokes met chocolade ;-)).

Na het ontbijt werd er eerst samen gezongen. De vader speelde gitaar en alle kinderen zongen mee, erg gezellig. Daarna werd er efficiënt en snel opgeruimd. Dit viel me trouwens het hele weekend op, het hele huis was altijd piekfijn opgeruimd. Wanneer iemand iets deed, koken of spelen oid, werd er altijd meteen opgeruimd. Soms door de persoon zelf, soms door iemand die toevallig in de buurt was. Dit is natuurlijk wel nodig als je met zoveel mensen in een huis woont, anders wordt het waarschijnlijk al snel een varkensstal.

En toen werd het spannend, tijd om naar de kerk te gaan ;-). Voor deze dienst gingen we naar een kerk in Miedzerzec Podlaski, dus iedereen stapte in de grote rode bestelwagen/bus. We waren iets te laat in de kerk, dus moesten we achteraan in de overvolle kerk staan. In Polen hebben ze alvast geen last van leeglopende kerken, de mensen stonden tot buiten om de mis te volgen. Natuurlijk is Pasen een speciale dag, maar ook op een gewone zondag is dit zo.
Maar goed, ergens was ik wel blij dat we achteraan stonden, zo viel het niet zo op dat ik bepaalde zaken als niet-katholiek liever niet meedoe. Ik vind het bijvoorbeeld niet gepast om te knielen voor een God waarin ik niet geloof, en knielen doen ze nog volop in de Poolse kerken ;-). Het heeft iets grappig, als het belletje rinkelt gaat de hele kerk op z'n knieën. Al die mensen, oud en jong, in hun mooie zondagse kleren, op hun knieën in een stoffige kerk.
Tijdens deze mis was ik niet de enige die niet knielde, ik weet niet wat de redenen van de andere mensen waren, maar ik was gelukkig dus niet de enige die bleef rechtstaan.
Ook ter communie gaan doe ik liever niet, en als ik me niet vergis is het zelfs verboden door de Katholieke kerk zelf om als niet-gelovige het lichaam van Christus te verorberen. Bovendien, ik had net gegeten ;-).
Al bij al viel de kerkdienst nog wel mee, ik had het erger/saaier verwacht. Het duurde niet zo ontzettend lang, de enige kerkdiensten die ik tot nu toe meemaakte waren begrafenissen en huwelijken en die duren een stuk langer, en de liederen waren best aangenaam om naar te luisteren.

Terug van de kerk was het tijd voor taart ! Elk meisje in de familie had één taart gebakken, dus er waren erg veel verschillende taarten. Ik heb nog niet vaak zoveel taart gegeten als dit weekend ;-).
We dronken koffie en aten taart in de woonkamer met de oudere meisjes. Daarna werd er een boek kaarten bovengehaald, ik leerde de meisjes "stronten" en dat werd met veel enthousiasme onthaald :-P

Later die dag kwam er nog ander bezoek, onder andere een bevriende priester en een zoon van de familie die getrouwd was en net een nieuw kindje had dat gedoopt was tijdens de paasmis. We gingen allemaal terug naar salka om die heuglijke gebeurtenis te vieren, met nog meer taart.
Die middag werd er veel gedanst en gezongen. De meisjes vertelden me dat ze een Belgische dans kenden en vroegen me of ik die ook kende. Ik wist niet dat wij een traditionele dans hadden, dus was best benieuwd :-P Ze lieten me de muziek horen, en het bleek te gaan om het welbekende liedje over de smid van Lais. Echt grappig, want ze hadden er geen flauw idee van dat het liedje in het Nederlands was :-D.
Maar dat dansje werd dus gedanst en aan de kleinere kinderen geleerd en verder leerde ik ook nog een typisch Pools liedje met bijbehorend dansje. Echt grappig en leuk :-).
Later werd ook de singstar bovengehaald, jammer dat ik geen playstation heb, want anders zou ik echt een Poolse singstar cd kopen, zooo grappig :-D.

's Avonds ging iedereen samen naar een film kijken, maar die was met een lector (ik vertelde al eerder over deze gewoonte) en dus niet duidelijk voor mij, dus zorgde Tomek, één van Anna's broers, voor een alternatief voor mij en Anna. We keken naar The tourist, met Poolse ondertitels. Ik vind het altijd leuk om een Engelse film met Poolse ondertitels te kijken, ik leer er veel van :-).

De volgende dag, Paasmaandag, is in Polen bekend als natte maandag of 'lany poniedzialek' of 'smygus dyngus'. Het is een eeuwenoude traditie dat mannen op die dag vrouwen 'zegenen' door ze te besprenkelen met wat water. Dit is echter uitgegroeid tot een traditie waarbij iedereen elkaar gewoon ontzettend nat maakt. Anna waarschuwde me dat het goed mogelijk was dat we wakkergemaakt werden met een emmer koud water, maar dat durfde men de gast blijkbaar toch niet aan te doen ;-).
Later moest ik er echter toch aangeloven, een heus watergevecht in de tuin zorgde ervoor dat ik een paar volledige emmers water over me heen kreeg en door en door nat was ;-) Maar ! de traditie zegt dat meisjes die nat worden op natte maandag populair zijn bij de mannen en binnen een jaar getrouwd zijn, dus er staat me nog wat te wachten !

Voor dit watergevecht was het tijd voor iets serieuzere zaken, alweer een kerkdienst, dit maal in het kleine dorpskerkje. Anna en ik waren alweer iets te laat waardoor we moesten rechtstaan, maar Anna wou de dienst duidelijk van dichtbij volgen en ging in het midden van de kerk in het gangpad staan. Toen het belletje rinkelde om te knielen verwachtte ik dat er opnieuw enkele mensen zouden blijven staan, maar dit keer was ik blijkbaar de enige die niet knielde *oeps* :-D. Ook de communie ontwijken was hier niet zo makkelijk, aangezien de priesters de hele kerk doorliepen met hun hosties, de kerk uitvluchten leek dan ook de beste optie :-D.

'Smiddags werd er opnieuw lekker gegeten aan mooi gedekte tafels en daarna was iedereen vrij om te doen wat hij of zij wou. We hebben lang buitengezeten en met de kaarten gespeeld, en later hebben we nog even op Krzisz en Gosia gelet.
En toen was het alweer tijd om naar huis te vertrekken. Anna wou graag dat ik langer bleef en die avond nog meeging met haar en haar broers en zussen naar een Club (want dat mag eindelijk weer nu de vasten voorbij zijn ;-)), maar ik had na vier dagen wel een beetje nood aan rust en alleen zijn. En daarenboven heb ik nog wel wat werk voor school, en donderdag vertrek ik alweer naar Kraków.

Maar al bij al was het een heel gezellig paasweekend en het was fijn om eens een keer zoveel gezelschap te hebben :-). Ik heb veel bijgeleerd over de Poolse tradities en ik ben nu natuurlijk helemaal gezegend voor het komende jaar ;-)

I'll keep you posted about Kraków !

Van Zamosc naar België :-)

Tijd voor een nieuwe blog, want dat is al vrij lang geleden !

Zoals de meesten van jullie wel weten ben ik dit weekend even in België geweest. In een plotse opwelling van heimwee besloot ik een ticket te boeken en ik moet eerlijk toegeven, ik heb er geen seconde spijt van gehad ! Alles en iedereen in België deed zijn uiterste best om me ervan te overtuigen dat België toch wel het beste land van de wereld is ;-). Of misschien gewoon dat het spreekwoord "Oost West, thuis best." enorm veel waarheid bevat.
Maar toch, het weer was prachtig, het gezelschap fantastisch: kortom, ik heb een heerlijk weekend gehad.
Ik denk dat je een tijdje van huis weg moet gaan om te beseffen hoe goed het voelt om thuis te zijn. Om dingen en mensen rondom je te hebben die bekend en vertrouwd aanvoelen. En weten dat thuiskomen zo leuk is, maakt vertrekken ook weer leuk ;-). Enkele foto's van mijn bezoek aan België:

 

Het roze vliegtuig, nu ook op foto vastgelegd !

 

Leuven :-)

 

En natuurlijk, een Belgisch biertje drinken :-)

Gent !

Sinds twee dagen ben ik dus terug in Polen, ook weer leuk. Het is hier wel een heel stukje kouder: 6 graden en geen zon :-(. Maar er wordt beterschap beloofd voor het weekend ! Ik ben van plan om dit weekend eens te gaan wandelen in de omgeving van Lublin als het weer meevalt. Er is hier op een paar kilometer afstand een groot artificieel meer, misschien wel de moeite om eens te verkennen.
Zoals ik in mijn vorige blog al vertelde heb ik vanaf volgende week woensdag twee weken vakantie en ben ik van plan om Kraków een bezoekje te brengen. Mijn plannen zijn vandaag echter een klein beetje veranderd, aangezien Anna, de studente die me uitnodigde om bij haar thuis op bezoek te komen, me vandaag vertelde dat ze verwachtte dat ik met Pasen zou komen. Een kleine miscommunicatie.
Maar goed, geen ramp, ik kan mijn hostel-boeking veranderen en zal Pasen dus vieren bij een Poolse familie, ik ben benieuwd ! Mijn tripje naar Kraków wordt dan verschoven naar de week erna.

Vandaag gaf ik ook mijn laatste lessen aan het tweede en het derde jaar (een deel van de tweedejaars heb ik wel nog voor het vak bedrijfscommunicatie). Na de paasvakantie komt Stefanie Bogaerts, de docente die ik vervang, immers terug van haar zwangerschapsverlof. Een beetje meer rust voor mij dus, al zal ik de studenten wel missen.
Van mijn immer luidruchtige derdejaarsstudenten kreeg ik zelfs een doosje Krówka en de verzekering dat ze mijn lessen heel interessant vonden en dat ze veel bijgeleerd hadden. Dat vond ik wel heel fijn, want vooral bij hen wist ik nooit echt zeker of ze m'n lessen wel interessant vonden.

Verder heb ik op de twee dagen dat ik terug ben natuurlijk nog niet erg veel meegemaakt. Mijn reis van België naar Polen verliep vlotjes, maar was wel erg vermoeiend. Om half 12 's nachts kwam ik aan in Warschau, snel met de taxi naar een jeugdherberg om daar meteen in bed te kruipen. Ik heb er verbazend goed geslapen trouwens, al leek het bed wel 300m hoog ! (lichte overdrijving, maar het was echt wel een hoog stapelbed, maar er waren hekjes ;-)). Om 7u opgestaan, ontbeten in de ondergrondse gangetjes onder Warszawa Centralna (het ontbijt in het hostel was immers pas vanaf 8u). Om 9u de trein genomen om na 2u treinen plots te beseffen dat ik me misrekend had en dat ik nooit op tijd kon zijn voor mijn eerste college. Ik moest immers al om 10u50 beginnen en niet om 11u50, zoals ik om één of andere reden in mijn hoofd had. Maar op dat moment zat ik dus nog op de trein :-D.
Eenmaal ik dat besefte probeerde ik Laura te bereiken, maar zij nam haar telefoon niet op. Mijn arme studenten hebben dus 20 minuten op mij staan wachten vooraleer ze het opgaven en een briefje met excuses aan mijn deur hingen :-D. Ik voelde me bijzonder schuldig ;-).
Maar, ergens was het wel een opluchting, ik had immers nog college tot 20u 's avonds en ik was al erg moe :-P.

Het weekend voor mijn weekend in België bracht ik een bezoek aan Zamosc. Deze stad wordt in mijn reisgids, en op diverse websites, beschreven als 'het Padua van het Noorden'. Met andere woorden, het is een stad met erg veel Italiaanse, renaissancistische invloeden. Het volledige stadscentrum staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en de foto's zagen er veelbelovend uit. Een ideaal daguitstapje dacht ik dus. Hector de Peruviaan wou graag mee en dus stapten we rond 11u in één van de minibusjes die elk half uur naar Zamosc vertrekken voor een busrit van anderhalf uur.
Helaas heb je met foto's van Zamosc eigenlijk het bijzonderste wel gezien. Het stadscentrum is inderdaad erg mooi, maar ook ongelofelijk saai. Hoewel er erg veel toeristen op het marktplein rondliepen en het heel mooi weer was, was er zo ongeveer niets te doen. Iets eten of drinken op een terrasje was niet mogelijk, daarvoor moest je in een kelder gaan zitten. Een ijsje eten op het marktplein kon wel, maar dan moest je daar wel een zoektocht van een kwartier voor over hebben. Het enige ijssalon in het hele stadscentrum lag immers verborgen in een donker hoekje. Kortom, je zit anderhalf uur op de bus om naar een stadje te gaan dat je in een half uurtje wel gezien hebt.
Maar ! Het marktplein is wel echt prachtig en indrukwekkend.

 Het stadhuis

 Prachtige huizen op het marktplein.

Uitzicht vanop de trappen van het stadhuis, later die middag waren er nog veel meer mensen.

Ik knuffel een bal :-)

Ik ben er trouwens eindelijk in geslaagd om een foto van een Fart-taxi te nemen ! Hoera ;-) De foto is misschien niet zo duidelijk, aangezien hij met de zoom genomen is. Ik wou namelijk niet vlak voor een taxi met een chauffeur in gaan staan om een foto te nemen :-P Maar als je hem vergroot kan je normaal het opschrift wel lezen ;-).

En dan nog in de reeks "missprekingen van mijn studenten":

- Bij het spreken van "Ik ga op reis en ik neem mee" nam ik een tandenborstel mee. Lukasz herhaalde dit heel overtuigend als "een tandenborst".
Toen ik begon te lachen en de rest van de klas ook langzaam doorkreeg wat hij eigenlijk gezegd had, konden we een paar minuten niet stoppen met lachen en kreeg de arme jongen een knalrode kop :-D.

- Hetzelfde meisje die een tijdje geleden vertelde dat ze na een avondje uitgaan last had van een zware 'kanker' schreef nu alweer "de kanker" op toen ze de opdracht kreeg zoveel mogelijk dieren op te schrijven. Hardnekkig foutje :-P