Eerste dag in Polen : Warszawa

Hey hey lieve lezertjes

Voorlopig stalk ik jullie maar iedere dag met een blogje. Tenslotte heb ik hier 's avonds niet zoveel andere dingen te doen :)

Vanochtend ben ik al rond 8u opgestaan, dan is het hier trouwens al lang en breed licht (meer daarover hieronder). Eerst even ontbeten in de 'common room'. Best gezellig, hier zijn niet echt tafels en stoelen, gewoon zetels en grote salontafels waarop pistolets, melk, cornflakes en confituur staan. Je bord/tas/bestek neem je gewoon zelf uit de kast en was je daarna ook zelf af.

Daarna ben ik richting 'stare miasto' gewandeld. Dit is het oude stadscentrum, al is het in werkelijkheid helemaal niet zo oud. Warschau werd immers volledig platgebombardeerd in de tweede wereldoorlog. Het oude stadscentrum werd in de jaren 50 ofzo volledig gerenoveerd en blijkbaar vrij waarheidsgetrouw.
De stad is op zich wel mooi, maar het weer vandaag leende zich niet echt tot prachtige vergezichten. Het was erg mistig en het heeft de hele dag licht gesneeuwd. Doordat hier erg actief sneeuw wordt geruimd (met schoppen en met zout) bleef de sneeuw ook niet overal liggen waardoor het op veel plekken vrij nat, modderig en grijs was.
Na twee uur wandelen had ik behoorlijk koud en honger. Dan maar op zoek naar een bankautomaat, in dit gedeelte van de stad blijkbaar vrij moeilijk te vinden (in het nieuwere gedeelte struikel je er bijna over). Toen ik eindelijk geld gevonden had ben ik dan maar de eerste de beste brasserie/cafe/restaurant binnengedoken.
Daar heb ik 'pierogi' gegeten, een typisch Pools gerechtje dat aan ravioli doet denken, met alle mogelijke vullingen. Ik koos voor een mexicaanse vulling, niet zo typisch Pools dus ; -).

Toen ik uitgerust en opgewarmd was ben ik richting 'Warszawa Centralna' gewandeld, waar ik om 14u had afgesproken met Marcin, één van mijn collega's. De weg daarnaartoe liep langs één van de grootste winkelstraten van Warschau, de Nowy Swiat. Wat vooral opviel hier (en ook verderop) was het grote aantal koffiebars ! Ongeveer elke vijf meter kwam je wel een Starbucks of aanverwante keten tegen. Blijkbaar drinken Polen veel koffie :-). Verder is er op Nowy Swiat de mooiste H&M die ik ooit heb gezien ! Groot, netjes, rustig en een enorm uitgebreide collectie. Ik kon natuurlijk geen kleren kopen (mijn koffers zitten nu al te vol), maar kon me toch niet inhouden om wat make-up te kopen ;-).
Verder nog enkele leuke ketens ontdekt die we in België niet hebben, hopelijk is Lublin op shoppingvlak even interessant ;-).

Hoe dichter ik kwam bij het centraal station, hoe groter de gebouwen werden. Dit deel van Warschau lijkt New York wel (ok, lichtjes overdreven waarschijnlijk en ik ben nog nooit in New York geweest, maar toch !). Erg grote hotelgebouwen, drukke, brede straten die je enkel kan oversteken door ondergrondse doorgangen vol obscure winkeltjes. Ik kijk ernaar uit om Warschau nog een keer te verkennen met iemand die me komt bezoeken !
Naast het centraal station bevindt zich een vrij groot shoppingcentrum (denk ong. Wijnegem shopping) waar ik nog even rondliep tot het tijd was om naar mijn afspraak te gaan. Daar vond ik ook mijn eerste Poolse Promod !

Marcin had een bordje bij met 'KUL Lublin' op, dus die had ik makkelijk gevonden. Hij hielp me vervolgens met het kopen van mijn treinticket voor morgen. Het treinverkeer in Polen is gedeeltelijk geprivatiseerd, dus je moet erop letten dat je het juiste kaartje koopt, anders kan je de trein niet op.

Daarna wandelden we terug naar het oude gedeelte van de stad om iets te gaan eten. Onderweg wandelden we voorbij een kerk waar Marcin me perse iets wou tonen. Blijkbaar was het in Polen de gewoonte om belangrijke mensen in kerken te begraven, alleen werd dan niet hun hele lichaam begraven, maar wel enkel hun hart (plaatsbesparing? ;)). In deze kerk was het hart van Frederic Chopin ingemetseld in één van de zuilen, best luguber eigenlijk :-P. Tijdens de oorlog werd de kerk gebombardeed, maar toen werd het hart op een veilige plek bewaard, daar wil ik me eigenlijk niet teveel bij voorstellen :-P. Voor de kerk stond ook een beeld dat teruggevonden was onder het puin en waarin de kogelgaten nog steeds te zien waren.
In de kerk werd ik ook voor het eerst geconfronteerd met het katholicisme van de gemiddelde Pool. Marcin vertelde dat hij tijdens zijn studie in Warschau regelmatig in deze kerk kwam en gedurende het hele bezoek had hij ook z'n handen in elkaar gevouwen en bij het naar buiten gaan sloeg hij een kruis. Gelukkig had ik eraan gedacht om tenminste m'n muts af te zetten bij het binnengaan !
Eenmaal in het restaurant koos ik voor schnitzel. Dit kwam erop neer dat ik een bord kreeg met een schnitzel ter grote van het bord, een klein bordje met een handvol koude frietjes en een bordje met witte en rode kool (verrassend lekker trouwens !). De kool was uiteindelijk nog het lekkerste van de hele maaltijd, de schnitzel was wel eetbaar maar erg moeilijk te snijden en de frietjes waren vrij smakeloos en koud. Maar goed, het was op kosten van de KUL ;-).

Toen we buiten kwam uit het restaurant was het een uur of vier en tot mijn verbazing was het al donker aan het worden. Maar toen dacht ik eraan dat ik inderdaad had gelezen dat het in Polen  vroeger licht en vroeger donker wordt. Vrij deprimerend wel, rond kwart voor vijf is het hier volledig donker :-P.

Omdat ik niet veel zin had om in het donker alleen in Warszawa rond te zwerven en omdat ik het ondertussen weer behoorlijk koud gekregen had, ben ik dan maar teruggekeerd naar de jeugdherberg. Eerst heb ik nog even een kleine stop gemaakt in een buurtwinkeltje waar ik twee Poolse biertjes kocht. Als echte Belgische moeten we het Poolse bier toch eens proberen he ;-). De halve liter Zubr (3,5 zl of iets minder dan 1 euro) is ondertussen al op en smaakte best wel, iets lichter dan het gemiddelde Belgische bier. De iets kleinere (33 cl) portie Lech (2,80 zl, of ong. 80 cent) is voor straks.
De broer van het Portugese meisje van gisteren gaf me ondertussen ook mijn eerste Poolse wodka: Zubrówka (die had ik stiekem ook al eens in België geproefd ;-)).

Laatste nieuwtje van deze blogpost: ik heb vandaag ook eindelijk mijn lessenrooster ontvangen ! Vanaf maandag geef ik:

Maandag:
10u50-12u30: Jenzyk Polski (Nederlands aan Anglicisten)

Dinsdag:
9u10-10u50: Bedrijfscommunicatie
10u50-13u20: Conversatie 1e jaar (groep 1)
13u20-15u50: Conversatie 1e jaar (groep 2)

Woensdag:
10u50-12u30: Conversatie 3e jaar
14u10-16u40: Conversatie 2e jaar (groep 1)
16u40-19u10: Conversatie 2e jaar (groep 2)

Donderdag:
17u30-19u10: Schrijven (1e jaar)
19u10-20u50: Grammatica (1e jaar)

2 positieve zaken: Mijn vroegste les begint om 9u ! Dit is een meevaller aangezien de colleges in Lublin al om 7u beginnen, als je daarbij telt dat ik een 45 minuten reistijd heb zou dat wel erg vroeg opstaan geweest zijn.
Daarenboven heb ik op vrijdag geen lessen, mensen die me komen bezoeken kunnen dus een heel verlengd weekend van mijn onverdeelde aandacht genieten ;-). En dit maakt een tripje naar bvb. Krakau ook buiten de vakantie mogelijk.

Tijd om ook deze blog eens af te sluiten. Ondertussen (blogs typen duurt lang ;)) ben ik al aan het genieten van het tweede biertje (Zubr was beter !) en van lookbrood en pierogi gekregen van de Portugeesjes :-).

Do Jutra !